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吴洲星的儿童小说《宝桃的村庄》(二十一世纪出版社)讲述了宝桃在父亲病重之际，与母亲一起扛起家庭重担，直面生活中种种困难的故事。这部小说最大的特点是书写了山乡百姓人家的喜怒哀乐、人生百态，充满温情与希望、善意与美好，这恐怕也是其入选今年9月“中国好书”榜单的原因。
小说中，“药”是重要的叙事动力。小说中人大多与药材发生着不同程度的关联。对于宝桃、豆生两家而言，药材是谋生的重要手段，宝桃的爸爸、豆生的爷爷不断走向红莲山，挖药材养家糊口。而药材也给他们带来了生命中不能承受之重，宝桃父亲在挖药材时受伤，只能通过更珍贵的药材“灯台子”来治病；而豆生的爷爷则为采药付出了生命的代价，这也是他的妻子礼婆无比珍视灯台子的原因。在礼婆眼中，丈夫的生命与匣子里珍藏的灯台子是合为一体的。除去宝桃、豆生两家外，康大叔一家以收药材为生，红莲山的药材经过康大叔之手得以走向市场。康大叔是宝桃父亲的好朋友，他们因药材而结下深厚友谊。
在我看来，《宝桃的村庄》中闪耀着人性之光，那是人与人之间最为难得的情感互动。豆生是宝桃的好朋友，也是一个充满同情心的善良男孩。他急宝桃之所急，于是有了“偷窃”一节中为宝桃父亲偷灯台子的举动。豆生对宝桃的帮助还体现在卖豆腐上，当宝桃羞于在人群中招揽生意时，豆生帮她战胜了心中胆怯，让她能够大大方方地补贴家用。豆生身上的善良、友爱、乐于助人等精神品格，给了困境中的宝桃温暖和希望。与豆生一样，茂林叔也充当了救助者的角色，对宝桃家给予照拂，只不过他是以成人的面目出现。
小说的高潮部分是礼婆拿出灯台子，给宝桃爸爸治病的情节。作者生动描写了人间真情融化礼婆心中坚冰的过程。对豆生爷爷拿命换来的灯台子，礼婆在其中寄托了自己的全部感情。当别人索要灯台子时，她自然是直截了当地拒绝。礼婆的儿子在一次交通意外中受伤，宝桃母亲为他献血，挽救了他的性命，礼婆内心的坚冰开始慢慢融化。在“洗澡”一节中，礼婆终于突破了内心的藩篱，拿出了灯台子，给了宝桃爸爸痊愈的可能，给了宝桃一家希望。
儿童文学是有难度的叙事，它要沟通作者的成人生活经验与目标读者的少儿生命体验。在《宝桃的村庄》中，作者不仅厚植乡土生活经验，更在曲折动人的故事中灌注了真切的生命感悟，相信会与小读者产生较强的心灵共鸣。(周聪)
(来源：人民日报海外版 2022年12月01日 第07版)
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