春节期间，江苏省无锡市举办了美好生活登山节，市民踊跃参加。活动中，完赛奖牌——惠山泥人大阿福奖牌受到追捧。赛后，许多市民举着奖牌拍照留念，视为珍藏。
这一奖牌是为此次登山活动专门定制的。惠山泥人是首批国家级非物质文化遗产。融入非遗文化，将传统泥人制品与现代金属制品结合，让这一奖牌更具纪念意义和收藏价值。
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奖牌设计者、惠山泥人厂高级工艺美术师周汉庆说：“节日登高，意在祈福，将惠山泥人经典作品《大阿福》嵌在奖牌上，寓意祈福得福，更添节日喜庆氛围。”
惠山泥人是用无锡惠山脚下的黑泥制作的彩色泥塑，创于明代，盛于清代，已有400多年历史。惠山泥人作品多为儿童玩具和摆设陈品，分粗货与细货两类。粗货是指用模具、半模具批量制作生产的泥塑作品，而细货则指用手捏塑的戏曲人物形象，也称“手捏戏文”。
清末至新中国成立前，因战乱频繁，许多惠山泥人作坊相继倒闭，大量艺人失业，产业受到重创。1954年，地方政府将艺人和作坊组织起来，成立合作社进行生产，产业得以重振，技艺得以传承和弘扬。1958年，合作社更名为“惠山泥人厂”，延续至今。2012年，惠山泥人厂被命名为“中华老字号”企业。
最近十多年里，受“二次元”玩偶冲击，惠山泥人市场再度萎缩，技艺传承与弘扬也受到影响。周汉庆告诉记者，惠山泥人厂鼎盛时期曾有近千人创作设计和生产销售泥人，现在厂里职工总共才几十人，创作设计人员仅有20人左右。
“销售不好，待遇低，从艺校招来的学徒，仅有十之一二能学出来，创新势在必行。”今年即将退休的周汉庆感叹。周汉庆16岁随父学艺，一直从事泥人捏塑，是惠山泥人代表性传承人之一。
为登山节定制大阿福奖牌，是周汉庆个人创作的一次突破，也是惠山泥人厂的一次“跨界探索”。自2020年引入民间资本以来，惠山泥人厂进行了一系列创新，以期将惠山泥人及其文化融入现代生活，吸引更多年轻人关注。
过往数百年的发展历程中，惠山泥人粗货逐渐形成较为固定的人物形象——“阿福”“阿喜”。这两年，在传承经典人物形象的同时，惠山泥人厂将3D打印技术与泥人捏塑技艺结合，重新创作设计了“NANI”“MOMO”等惠山泥人新人物形象。
用无锡方言说“惠山泥人”，发音即“NANIMOMO”。周汉庆介绍，“阿福”“阿喜”形象是在江南农耕文明中逐渐形成的，其造型、用色符合传统审美；“NANI”“MOMO”造型更可爱，用色更现代，更符合当下年轻人的审美。
重塑人物形象的同时，惠山泥人还开发了泥人盲盒。结合无锡城市文化特色，惠山泥人厂开发了“有你超甜”系列手办，创作设计多种趣味泥人形象，并采用盲盒方式进行销售。
与惠山泥人相关的文创产品也多起来，从学习用品到生活用品都有，如“泥人”笔记本、“泥人”咖啡杯等等，达四五十种之多。惠山泥人厂还与一些地方品牌联名，如为牛奶厂、吐司店、饮品店设计泥人形象，形成“泥人+”模式。
惠山泥人厂还将泥人文化与咖啡文化融合，在无锡一些景区开设泥人咖啡馆。游客进入咖啡馆，可一边品尝咖啡，一边了解非遗文化，还能捏一个属于自己的泥人。
人物造型和展示、销售方式的转变，让惠山泥人受到更多年轻人喜爱和追捧，今年春节期间销量大幅增长。周汉庆说，传承与创新不矛盾，让非遗融入现代生活，振兴泥人产业，才能更好地实现保护与传承。
今年，无锡将实施“百匠千品”非遗传承创新工程，惠山泥人被纳入其中，其影响力有望进一步扩大。朱国亮
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